Central Park es enorme, y si no venís con un plan, es fácil perderse y dejar afuera algunos de sus rincones más icónicos. Por eso quiero ayudarte a priorizar qué ver en Central Park y consejos para tu ruta por uno de los parques más famosos del mundo.
Primero que todo, quiero que sepas que hay un free tour en español por Central Park. Si tenés la oportunidad, me parece que recorrer con un guía local suma mucho a la experiencia.
Algunas aclaraciones antes de empezar: al final del artículo vamos a salir del parque para mostrarte algunos lugares que están cerca y que podrías tener en cuenta en tu ruta por Central Park. También te dejo un mapa con todos los lugares marcados para que te resulte fácil encontrarlos y armar tu recorrido.
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También te dejo este video sobre qué ver en el Central Park de Nueva York donde muestro muchos de los sitios que menciono en el artículo.
Antes de ir de lleno a qué ver en Central Park, me gustaría hablar sobre su nacimiento (¿soy la única que necesita saber el origen de las cosas? 😅).
La idea de crear Central Park surgió a mediados del siglo XIX, cuando Nueva York crecía a un ritmo acelerado y empezaba a sentirse la necesidad de un espacio verde donde la gente pudiera estar en contacto con la naturaleza.
La primera parte del parque abrió en diciembre de 1858, y su construcción se completó casi 16 años después (en algunas fuentes dice 20 años).
Encargados del diseño: Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux.
Aunque hoy está en pleno centro de Manhattan, en aquel momento era una zona poco poblada. El terreno era pantanoso y rocoso, y eso me hace entender por qué hay tantas rocas en el parque (algunas se usan como miradores, te las menciono más abajo).
Si también te gusta conocer la historia y contexto de los lugares que visitás, te recomiendo esta audioguía gratuita de Central Park.
Vamos a empezar esta ruta en The Pond, un pequeño lago increíblemente tranquilo, teniendo en cuenta su ubicación. Hasta se escuchan los pajaritos, y cuesta creer que estamos a pocos metros de algunas de las calles más transitadas.
Junto a este lago está el Gapstow Bridge, un puente de piedra que se roba todas las miradas. No solo porque sea bonito o porque ofrezca las mejores vistas sobre The Pond con los edificios de fondo, sino porque apareció en varias películas, incluida Mi pobre angelito 2 (o Solo en casa 2, como se tradujo en otros países).
Desde el puente vas a ver que entre los edificios se asoma el Hotel Plaza, que también aparece en esa misma película.
El puente actual se construyó en 1896 para reemplazar a otro de hierro fundido que se deterioró.
En la parte sur de Central Park podés ver Umpire Rock, una gran formación rocosa que te da otra perspectiva del parque.
Es un punto típico para fotos, así que suele haber bastante gente, ¡pero está buena!
Lo particular es ese contraste entre la roca, los árboles y los rascacielos que se asoman atrás.
Por esta zona también está la Wollman Rink, la pista de patinaje sobre hielo que funciona en invierno. Según la época en que viajes, y si te gusta patinar, podrías incluirla en tu ruta por Central Park.
El siguiente punto que te sugiero ver en Central Park es The Dairy Visitor Center and Gift Shop.
Este edificio funciona como centro de visitantes y tienda de regalos, así que si querés llevarte algún recuerdo, este es un buen lugar. Además, todo lo que se recauda acá se destina a Central Park Conservancy, una organización que se encarga del mantenimiento del parque.
Pero su función original era muy distinta. Se construyó en 1871 y funcionaba como un espacio donde los niños podían venir a tomar leche fresca, algo que en aquella época no era fácil de conseguir para muchas familias que vivían en la ciudad.
Una de las estatuas más queridas de Central Park es la de Balto. Aunque hay más de 50 esculturas y monumentos, la de Balto es una de las más visitadas.
No sé si conocés su historia —yo la conocí recién estando acá—, pero te la cuento de forma resumida: en 1925, Balto fue parte de un equipo de perros de trineo que ayudó a llevar medicamentos a una zona remota de Alaska, en medio de una epidemia de difteria y con condiciones de nieve extremas.
Balto lideró la última etapa del viaje, y este trayecto se siguió por radio y por los diarios de todo el mundo. Un año después, un grupo de artistas de Nueva York organizó una colecta para homenajearlo, y gracias a eso se colocó esta estatua, que con el tiempo se volvió un clásico.
(Opinión honesta: la historia es muy bonita, pero a mí me da pena que los humanos usemos a los animales de esa manera 🥺).
Ahora vamos a Sheep Meadow, uno de los espacios verdes más amplios y abiertos de la parte sur de Central Park. Es un área verde enorme que, cuando el clima acompaña, se llena de gente haciendo picnic o descansando.
Eso sí, es un área cerrada que abre a las 11 de la mañana y cierra al atardecer. Cuando nosotros pasamos ya estaba cerrada, pero en la entrada aclaran que es un lugar pensado para disfrutar del silencio y los sonidos de la naturaleza.
No se puede ingresar con perros, ni escuchar música sin auriculares.
Algo curioso es que al principio este espacio no se podía pisar, era solo para contemplar. Los diseñadores del parque creían que mirar el paisaje generaba bienestar físico y mental.
Con el tiempo eso cambió: a mediados de los años 60, Sheep Meadow se volvió famoso como lugar para conciertos y manifestaciones políticas. Y eso tuvo su costo: en los años 70, el césped estaba completamente arruinado. Uno de los primeros grandes proyectos de Central Park Conservancy, en la década del 80, fue restaurar este espacio.
Y su nombre también tiene historia: hasta 1934, acá realmente pastaban ovejas. Por eso la traducción de su nombre sería algo como Prado de las Ovejas.
Seguimos caminando por The Mall, una avenida peatonal amplia, rodeada por olmos americanos. A lo largo del paseo vas a ver varias esculturas, y en la parte sur se concentran las dedicadas a escritores, por eso también se lo conoce como Paseo Literario o Literary Walk.
Uno de los monumentos más recientes es el que homenajea a las pioneras de los derechos de la mujer, se inauguró en 2020 para celebrar los 100 años del voto femenino en EE. UU.
Me llamó la atención que es el primer monumento en todo Central Park que representa a mujeres reales. Hasta entonces, las figuras eran simbólicas o literarias.
Después del paseo por The Mall, llegamos a uno de los espacios más emblemáticos para ver en Central Park: Bethesda Terrace. Es una gran plaza que tiene dos niveles, una arcada y una fuente, y fue diseñada para ser el punto central del parque.
La fuente se llama Bethesda Fountain, y en el centro está la escultura del Ángel de las Aguas, que representa el agua como fuente de sanación. La fuente se inauguró en 1873 y es una de las pocas esculturas que fue encargada por los diseñadores del parque. La mayoría de las obras y monumentos fueron donados más tarde.
Enfrente de la fuente hay un pasaje cubierto con techos abovedados y mosaicos que se llama Bethesda Arcade. Cuando pasamos, había un músico tocando así que hizo el lugar aún más especial. La característica más llamativa es el techo, compuesto por casi 16.000 azulejos.
Seguimos caminando hacia el Bow Bridge, un puente peatonal de hierro, que se dice que es uno de los más bonitos y románticos del parque.
A mí me parece lindo tanto para verlo desde lejos como para cruzarlo y disfrutar de las vistas desde el puente.
Algo interesante es que los puentes y arcos de Central Park no son solo decorativos: fueron pensados para separar distintos tipos de caminos —peatonales y de vehículos— y así evitar que se crucen entre sí. Un sistema que todavía hoy sigue funcionando.
Ahora nos acercamos a uno de los rincones más emotivos que hay para ver en Central Park: Strawberry Fields, un memorial dedicado a John Lennon.
Está ubicado justo frente al edificio Dakota, donde vivía y donde fue asesinado en 1980.
El nombre hace referencia a la canción Strawberry Fields Forever de los Beatles y el punto central es el mosaico con la palabra Imagine.
Strawberry Fields no es solo el mosaico, sino un espacio más amplio que ocupa un espacio verde, senderos, bancos y un jardín.
Si te acercás un poco a la calle que está al lado de Strawberry Fields, vas a poder ver el Edificio Dakota donde fue asesinado John Lennon. Además de este hecho trágico que lo puso en el mapa también destaca por su arquitectura con detalles góticos.
Se construyó a fines del siglo XIX y está catalogado como Monumento Histórico Nacional.
El Dakota fue hogar de artistas, músicos y actores y también es conocido por haber sido el escenario de la película El bebé de Rosemary, lo que reforzó su fama de edificio con historia oscura (lo podés ver en el video sobre qué ver en Central Park).
Aunque no se puede visitar por dentro —porque es una residencia privada—, vale la pena pasar a verlo.
Y volvemos al parque para visitar el Castillo Belvedere, una de las estructuras más llamativas que hay para ver en Central Park. Tiene un estilo arquitectónico que recuerda a los castillos europeos.
El nombre Belvedere viene del italiano y significa “bella vista”, y no es casualidad: desde acá tenés una de las mejores panorámicas del parque.
Cuando se construyó, en 1872, fue pensado como un mirador al aire libre: originalmente no tenía ni ventanas ni puertas, solo estaba diseñado para disfrutar del paisaje.
Hoy en día, el castillo tiene uno de los centros de visitantes del parque y una tienda de regalos. Si está abierto, podés subir a las terrazas superiores para tener una vista aún más amplia, aunque no fue nuestro caso porque ya estaba cerrado.
Si desde el castillo caminás hacia el oeste te vas a encontrar que enfrente del Central Park (a la altura de la calle 81) está el Museo Americano de Historia Natural, uno de los museos más famosos de Nueva York.
Aunque no está dentro del parque, está enfrente así que se puede combinar en una misma jornada. O si querés dedicarle varias horas, podrías hacerlo en días distintos.
🤑 Dato interesante: a partir de las 4:30 pm, se puede visitar gratis. La contra es que tenés solo una hora para recorrerlo. Si lo querés recorrer en profundidad y con calma, una hora no es suficiente ¡es enorme! En ese caso te conviene comprar la entrada y dedicarle el tiempo que quieras. Si tenés la tarjeta turística New York CityPASS tené en cuenta que el Museo Americano de Historia Natural está incluido.
Sobre el museo, tiene más de 40 salas de exposiciones. Una de las más impactantes es la de los dinosaurios (en el 4to piso), pero también hay un planetario, salas dedicadas a la biodiversidad, a culturas del mundo, a minerales, ¡y un montón más!
Y aunque yo ni siquiera me acerqué, te cuento que, más o menos a la altura del Museo Americano de Historia Natural, pero hacia el otro lado, está el Museo Metropolitano de Arte, el famoso MET.
Solo te lo comento para que sepas que también está por la zona, por si querés tenerlo en cuenta a la hora de armar tu itinerario por Central Park.
Y gracias a que había encontrado un lugar donde tenían un montón de pastelería vegana, incluido tiramisú —que hace rato tenía ganas de comer—, decidimos ir caminando hasta ahí y aunque fue una caminata larga, valió la pena porque descubrimos una zona que no teníamos en el radar: el Upper West Side.
Este barrio está al costado del Central Park y me pareció súper pintoresco 😍.
Las calles, los edificios, los negocios… tiene un aire muy distinto al centro. Así que también podés tenerlo en cuenta si querés salirte un poco del recorrido más turístico y explorar otras partes de Nueva York.
Y sobre Peacefood, el lugar donde comí, ¡todo estaba riquísimo! El tiramisú y todo lo que probé, así que te lo recomiendo.
Precios:
Tiramisú: 10 USD. Macaroon: 3.5 USD. Cheesecake: 9 USD. Té: 4 USD.
En este mapa del Central Park te dejo marcados todos los lugares que menciono en el artículo para que los puedas ubicar más fácil.
Espero que el mapa y la guía sobre qué ver en el Central Park de Nueva York te resulte útil. Buenos viajes 🤗.
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